本片是黑泽明导演，三船敏郎主演的东洋剑侠名作，改编自山本罔五郎原著小说。描述以加山雄三为首的一群理想派年轻武士在荒废的祠庙中秘密开会，企图对抗贪污腐化的群邑仲代达矢，但几乎遭到阴谋围杀。外貌邋遢行为现实的武士椿三十郎救了他们，但三十郎也从他所拯救的贵妇口中学到“真正出色的剑客把剑放在剑鞘里，而非常常拿出来使用”的道理。
　　本片一般被当作《大镖客》的姐妹作，但场景集中得多，而且对“人可以貌相”的主题刻划得特别成功。片末三船敏郎与仲代达矢在海边决斗的高潮，只见双方对峙良久之后才交手一招，接着仲代达矢的鲜血从胸腔飞喷而出的场面，已成影史经典。