故事的背景设定在上世纪八十年代初，汤姆·汉克斯所扮演的查理·威尔逊，是一位来自德州东部的议员，私人生活狂放不羁。然而在威尔逊的嬉皮笑脸粉饰下，是他不为人知的政治抱负。他与休斯顿的社交名流乔安妮（朱莉亚·罗伯茨扮演），以及卧底的中情局特工等人，一起暗地里从事帮助阿富汗叛军反抗苏联的活动……