韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——一个不成材的老光棍仗势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生，可金旺仍是吃喝玩乐不顾家，两口子三天两头吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。

村里来了个修农具的铁匠赵大龙，这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。

10多年过去，已经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机会，他发现父亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素梅终于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历了亲人的误解、朋友的反目、外人的白眼……他后悔过、退缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是坚定了信念，那就是“法大于情”。

在儿子的努力下，母亲素梅终于在法庭上认罪服法，被判有期徒刑15年。勇男非常痛苦，他多希望自己能代母受过。终于他有了机会——素梅在服刑时被查出患了肝癌，必须动手术换肝，勇男挺身而出，把自己的肝捐给了生他养他的母亲……

江苏卫视播出的《悲情母子》已经接近尾声，20年前的谋杀案终于破解，凶手正是韩素梅，而查出真相的，竟然是韩素梅的亲生儿子勇男。

昨天(6月13日)，观众曹大妈委托老公给晨报打来电话。原来《悲情母子》中的一句台词把曹大妈气得要命：知道了母亲就是当年的杀人凶手后，小女儿竟然指着赵叔骂：“要不是你和我妈搞破鞋，她也不会杀人！”曹大妈认为，虽然韩素梅杀人有罪，但她的确值得同情：“她一个农村妇女，18岁就被人强奸生了儿子，结婚后又遭到丈夫每天的毒打，再加上没有法律知识，她就用杀人做了反抗。韩素梅肯定会被判刑，这个没有悬念，但我相信法官也会给她做宽大处理的。”同情韩素梅的同时，曹大妈恨死了勇男：“按理说他是一个捍卫法律又孝顺的孩子，编剧写这个电视剧也是想树立他这个形象。可我为什么越看越觉得他可气呢！”曹大妈认为，勇男取证的手段很不光彩，“他用衣服盖着录音机，在母亲给他做了最爱喝的酸辣汤时，用母亲的爱子之心偷偷骗得了证词，这个做法我相信很多观众也是看不过去的。”曹大妈看到最后，忍不住落了泪：“二儿子想去出家，妹妹的人生观也受到了很大冲击，妈妈坐了牢，后爸还不知道该怎么过呢。看到这儿才真正理解这部电视剧为什么要叫‘悲情母子’了，这电视剧真悲情啊。”